清明节将至，正是游春踏青的好时节。关于清明节踏青之说，可以一直追溯到孔子那里，此俗已有两千多年的历史。从《论语》中的儒家理想到杜牧、陆游的诗词、《清明上河图》中的市民生活画……古代诗词典籍中处处皆有踏青这种休闲活动的展示。
清明节踏青，最早的源头应是古之游春习俗。《论语·先进》中记载了孔子与其弟子子路、曾皙、冉有、公西华谈论志向的一段对话。当孔子问到曾皙的志向时，曾皙回答：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”孔子几乎情不自禁地喟叹说：“吾于点也。”
孔子的话，说明远在春秋时期，上古之民早就有季春三月野浴、踏青的愿望和习俗。这种踏春的生活娱乐是作为儒家作为人生理想境界的“美乐”精神内在相联的。先秦儒家追求的人生最高境界，是人们在“乐以行仁”的自觉努力中实现的一种特定存在状态，既包含道德又超越道德、既包含审美又超越审美，是最美好的生活方式的选择。
在《诗经》中，就有青年男女春日出游水滨的例证。譬如《郑风·溱洧》：“溱与洧，方涣涣兮。维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。”便是讲述郑国男女出游相爱的故事。
后来的清明踏青，应该说是发源于上古而又继承古上巳节祓禊遗风的结果。上巳节，作为传统节日，晚于作为节气的清明，它的前身是寒食节。春秋时期，相传晋国的臣子介子推跟随公子重耳，流亡十九年，曾把自己的肉割下来给重耳充饥。重耳回国后，介子推却逃到绵山里。晋文公放火烧山，逼介子推出来受赏，被活活烧死。晋文公下令每年这一天全国禁火，只能吃冷食，纪念介子推。
